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    刘标进入签事房躬身道：“大人，出事了？”

    “哦！”

    袁飞道：“女真人现在镇江堡筑城了吗？”

    “不是！”

    刘标解释道：“毛帅在进攻萨尔浒城的时候，被女真守将击退，损失惨重！”

    袁飞微微皱起眉头：“萨尔浒城，进攻这里做什么？”

    “这个……”

    袁飞有些想不通，萨尔浒城在位于现如今抚顺县上马镇东二十公里，这里以前是一座战略要地，扼守着后金大本营赫图阿拉城（今辽宁新宾）的交通要道。

    萨尔浒城地势险要，易守难攻。可问题是，努尔哈赤统治中心从赫图阿拉迁至沈阳城，萨尔浒城的战略地位就消失了。

    略作思考，袁飞明白过来，毛文龙是看中了这里的政治意义，他进攻萨尔浒城，就像崇祯八年张献忠进攻凤阳一样，就是为了打击女真人的嚣张气焰。

    自从宁远之战后，努尔哈赤损失五六万人马，虽然大部分是汉军和蒙古人，可很多地方都被抽空，特别是毛文龙率领东江军主力人马，进攻海州、复州、旅顺、金州、盖州等地，距离萨尔浒城确实是不远了。

    毛文龙这一手，政治意义远大于军事价值，是打在努尔哈赤脸上的一记响亮耳光，足以震动辽东，甚至传到关内朝堂，提振久颓的士气。

    可问题是，这一巴掌没有打响。

    “毛帅带了多少人？损失具体情况如何？”

    “毛帅亲率东江主力约两万人，携火炮三十余门，志在必得。起初攻势顺利，破外城。但守将是努尔哈赤的侄子济尔哈朗，此人沉毅善守，依托内城死战。我军强攻三日不克，反被一支从赫图阿拉方向疾驰而来的女真援军，侧击后路。毛帅被迫撤退，途中遭女真马队追击，损失……据溃兵口述，伤亡不下八千，粮草辎重丢弃甚多，火炮也丢了十几门。”

    “八千！”

    袁飞吸了一口凉气，东江军表面上看有十数万人马，可真正能打的也就五六万，一次折损近两成精锐，这绝对是伤筋动骨的大败。

    更要命的是，士气受挫，物资损失，而努尔哈赤……

    女真人也好，蒙古人也罢，他们一直信奉的都是丛林法则，宁远之败已让他威望受损，内部并非铁板一块。

    如今毛文龙竟敢深入其龙兴之地捅刀子，这对努尔哈赤而言，是绝不能容忍的挑衅。他必须报复，必须用一场酣畅淋漓的胜利，来重新凝聚八旗的人心，震慑那些开始浮动的小部落和汉官。

    “毛帅现在退往何处？”袁飞急问。

    “在宽甸、长奠一带，依托山地堡寨重整。”

    袁飞心脏怦怦直跳。

    女真人的反击绝不会只盯着毛文龙主力，东江镇地盘分散，皮岛、云从岛、铁山、昌城、乃至他这座叆河堡，都是女真人可以打击的目标。

    尤其是他这里，叆河堡位置突前，卡在鸭绿江口，是东江伸向辽东陆地的触角，也是女真人的眼中钉。

    先前宁远战后女真收缩，这里压力稍减，可如今努尔哈赤一旦反攻，可能不会直接去啃毛帅退守的山城，那样耗时耗力。更可能分兵扫荡我东江外围各据点，既能掠夺补给，又能震慑四方。

    叆河堡，首当其冲。

    想到这里，袁飞高喝道：“传我军令、虎翼营、守备团全体，即刻起进入一级战备，各司即刻收拢所有在外人员、巡哨、屯田点壮丁，携带粮食物资，全部撤回叆河堡及周边预设卫星墩堡。清点所有武备、箭矢、火药、滚木擂石，检查城墙、壕沟、拒马，有缺损处立即修补加固！”

    “水师所有战船，做好随时出战或掩护撤离的准备。加强水上巡逻，鸭绿江口至外海二十里，昼夜监视，发现女真方面任何异动，立即示警！”

    “派快船！分别向皮岛大帅府、宽甸毛帅行营通报我部判断，女真极可能趁我新败，大举来袭，请各兄弟营头严加戒备，并做好相互策应准备！”

    袁飞的反应虽然快，但努尔哈赤的反应更快，就在虎翼营紧张战备的时候，女真前锋抵达宣城卫境内，距离叆河岛直线距离不过三十余里。

    三十余里，对于骑兵来说，最多不过一刻钟的时间。

    宣城山上，袁飞在这里设立了四座烽火台，负责给叆河岛预警，烽火台早已废弃多年，周围布满灌木丛。


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